In de hoogtijdagen van de jeugdbladen was menig kind op Taptoe geabonneerd. Het weekblad werd via school verspreid, en als we van de juf om kwart voor vier uur nog even wat voor onszelf mochten doen, greep ik de nieuwe Taptoe en bladerde snel door naar de strips en de moppen. De vele tekstverhalen, ongetwijfeld zeer informatief en spannend, sloeg ik over. Eerst natuurlijk de achterkant met Yogi Beer, dat was lachen. Dan Humpie Hunebed, een humoristische spionagestrip uit de oertijd, en natuurlijk de cartoon met Pruttel.
Maar het mooiste bewaarde ik voor thuis: Natalie. Wat een geweldige stripheldin was dat! Terwijl deze onafhankelijke blondine zich in gevaarlijke avonturen stortte, was het juist haar vriend die zich onnodig ongerust maakte en haar redder in nood wilde spelen. In 1972, toen meisjes nog meisjes waren en jongens jongens, was dat de omgekeerde wereld. Per seizoen werd maar één Natalie-avontuur geplaatst, en die andere avonturenstrips vielen eerlijk gezegd minder in de smaak. De halfrealistische tekenstijl en de vlotte verhaallijn droegen ongetwijfeld bij aan de populariteit. Gelukkig heb ik later vele jaargangen Donald Duck, Sjors, Pep en Taptoe laten inbinden, dus op een onbewaakt moment trek ik Natalie nog wel eens uit de kast, om te checken of ze nog altijd gangsters trotseert, want ze moet inmiddels toch tegen de zestig lopen.
Nieuwsgierig geworden probeerde ik iets meer over Natalie te weten te komen. Je zou toch zeggen dat internet weinig geheimen meer kent, een index van alle Peps, geen probleem, de Nederlandse Mads op een rij, een makkie, maar feiten over, of herinneringen aan de Taptoe: niks. Ben ik dan zo’n beroerde Googelaar? Ja, Humpie Hunebed wel, maar die stond eerder in de Sjors. Bij de Natalieverhalen wordt geen tekenaar of schrijver vermeld, maar het is duidelijk een Franse strip, dus probeer ik ‘Natalie’, ‘Nathalie’ en ‘bande dessinée’. Nop, alleen een gelijknamige gagstrip van recentere datum. Ook ‘heroines de bande dessinée’ levert niets op. Onvoorstelbaar toch? Er moeten toch kinderen in Nederland en Frankrijk zijn die deze strip hebben gevolgd, en enthousiast een logje aan hun jeugdheldin hebben gewijd?
Het zit me toch niet helemaal lekker, dus nog maar eens de Taptoe erbij gepakt. Niets, maar al bladerend tref ik wel de vervolgstrip ‘Frank en Drago’ aan, in een stijl die aan Natalie doet denken. En daarbij wordt wél een naam vermeld: Bernard Dufossé. Aaaaaaaaah, nu geeft Google wel thuis! Dufossé, geboren in 1936, blijkt Nathalie al in 1965 voor het tijdschrift ‘Record’ te hebben gecreëerd, en de reeks liep door tot 1974. Zo te zien zijn er nimmer albums van Nathalie verschenen, en aangezien de houdbaarheid van tijdschriften beperkt is, vrees ik dat met die Taptoes en Records ook alle jeugdherinneringen in de versnipperaar zijn verdwenen.
Of kan iemand zich Natalie nog herinneren?
Onlangs opende onze vorstin 
1a: Wat biedt men in het algemeen zijn bezoek te drinken aan?
ZWEEFMAKREEL 